1868年，一位牧师向牛津大学的波德利图书馆捐赠了从1502年到1511年印的三部对折本古书。
关于这些古书，有一段曲折的故事。原来某一座古老庄园的主人死了，他的后代和遗嘱执行人自作主张，要把一批古老的手抄本、书籍、典册一古脑儿毁掉，因为他们看不懂这些玩意儿，不知道里边说的是什么，又不愿让这些东西流入外人之手。于是这些自作聪明的傻瓜就燃起一堆火，把这些书统统付之一炬。但是村里有一位补鞋匠想把书上的小牛皮剪成别致的鞋样或鞋垫，因此他赶到火场，恳求允许他从书堆里捡走一部分。他的恳求得到许可，推走了一车书。后来，前边说的那个牧师听说此事，想办法与补鞋匠“谈判”，把那些珍贵古籍的残余救了出来。但只有上边说的那三部书保存完好，因为它们都是用纸印的；至于用小牛皮装订的古抄本则都已剪成了鞋样。———一座古修道院的藏书就是这样被毁灭了。
原来，在中世纪的英国，正如当时的欧洲各国，由于教育不普及，又没有印刷术，书多半是靠分散在各地的修道士们在修道院里抄写的。所以修道院里往往藏有珍贵的古抄本书籍。到十六世纪中叶，亨利八世查封了英国的所有罗马天主教修道院，金银财宝归他自己，房地产封赠给他的亲信贵族或者转卖给地主。贵族地主把耕地改成牧场养羊赚钱；至于书籍则不当一回事，再几经转手，更不受重视。二百年后就发生了上面说的事。因此，在巨大的社会变动时期，如果对于重要书籍不加保护，必然会遭受难以挽回的损失。
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